La demande initiale constitue l’acte par lequel un plaideur prend l’initiative du procès et soumet ses prétentions au juge. Soumise à différentes conditions de recevabilité, elle produit des effets importants, notamment sur l’introduction de l’instance et l’interruption des délais pour agir.

Au cours de l’instance, les parties peuvent être conduites à formuler de nouvelles prétentions venant compléter ou modifier celles initialement soumises au juge, ou à faire intervenir un tiers au procès.